中国丹霞地貌是一个系列的申报世界自然遗产的总名称。具体提名地由中国具有代表性的5个丹霞片区组成。湖南片区：崀山、万佛山；广东片区：丹霞山；福建片区：泰宁、冠豸山；江西片区：龙虎山、龟峰；浙江片区：方岩、江郎山。中国丹霞地貌以红色的石林、峰丛及深幽峡谷等组成“顶平、身陡、麓缓、赤壁丹崖”独特的地貌景观。
它们群峰竟秀、赤壁丹崖、色彩斑斓、洞穴累累；高峡幽谷、清静深邃；岩石造型奇特，变化万千。整体色调呈红色，在阳光照射下，裸露的赤壁丹崖熠熠生辉，具有强烈的视觉冲击力和奔放的气势。雄伟壮观的方山台寨，拔地而起的石林峰丛，众多狭窄曲直的一线天景观，天设地造的拱形石桥与崖穴，似人、似物、似禽、似兽、移步换景的造型石，与古堡、野寨点缀着如画的人间仙境。丹崖，绿水，青山，蓝天相互衬托出一幅美伦美奂的自然画卷。具有独特、稀少、绝妙、罕见的自然美学价值，符合世界自然遗产第三条标准。
中国丹霞地貌不但具有很高的美学价值还具有重要的地球科学价值。在1亿3千多万年前的白垩纪，气候炎热干燥，在山间断陷盆地，洪水携带大量泥沙、石块在盆地低洼处堆积，形成冲洪积相紫红色、杂色巨厚的红层。其中的砾岩、砂砾岩、砂岩是形成中国丹霞地貌的物质基础。
古近纪晚期以来的第四纪，亚欧板块受印度板块及太平洋板块双重俯冲、碰撞，地壳间歇性抬升的同时白垩系红层形成几组不同方向的节理。流水沿节理垂直下切向源侵蚀，重力崩塌和风化作用加大沟谷深度和长度，促进丹霞地貌的形成。中国丹霞地貌的形成时期是中国大陆地壳、岩石圈最终成熟时期，也是中国大陆自然地理分区的成型期。尤其是第四纪以来，青藏高原整体上升，改变了东亚热带季风暖湿气流的环流路径，使白垩纪干热气候环境至第四纪以来，转变成为湿热气候环境，生态环境发生了根本性的改变。因而，中国丹霞地貌是在最近的地质时期内由于地壳运动方式及气候环境转变，形成的一种特殊的生态环境变迁的标志性地貌，是地球演变历史重要阶段的杰出范例，具有重要的地球科学意义。符合世界自然遗产第一条标准。
中国丹霞地貌区为热带、亚热带湿润区，区内地形复杂，沟壑纵横，形成了多种特殊的环境条件，孕育出特有的陆地生态系统和特有的生物多样性。这里植物起源古老，热带性植物和亚热带性植物区特有的物种共生。区内不同植物区系的种群生长茂盛，而且还是第四纪冰期某些植物种群如银杉,资源冷杉的避难场所。同时还孕育出丹霞地貌地区特有的植物种群及众多的近缘变种植物种群。如具有重要的遗传基因多样性的科学价值的新宁毛茛。和具有极端抗旱能力和伤口快速愈合能力的崀山唇柱苣苔。充分表明中国丹霞地貌地区具有丰富的生态系统、物种及遗传三方面的生物多样性特点。
丹霞地貌是中国地质学家在２０世纪２０年代，在中国广东韶关市丹霞山白垩纪陆相红层分布区，在全球独创的一种特殊地貌类型。经中国地质地貌学家７０多年不间断的深入研究，丹霞地貌学科在中国已日趋成熟，已成为被国内地学界普遍接受和广泛应用的地球科学术语。
中国丹霞地貌与国内外白垩纪红层地貌比较还具有其独特的特点。
（1）中国白垩纪红层全为陆相，而国外除大多数属于陆相外，也有属于海相。国内外白垩纪红层沉积时均为干热气候环境，其形成的构造背景也基本相同。中国白垩纪红层被塑造成丹霞地貌是经过了干热季候向湿热气候的转换，而国外红层地貌成型时缺少这一重要而关键的气候转换条件，因而不能形成如中国丹霞地貌地区那种绿树、赤壁丹崖与蓝天、碧水交相辉映的自然美特色。更不具有生机勃勃的物种多样性。
（2）中国大陆新生代末至第四纪，受印度板块及太平洋板块双重挤压，地壳抬升强烈，有世界屋脊之称的青藏高原的上升对中国现代大气环流及现代地势分布格局具有重要里程碑的作用，中国丹霞地貌是在这一特定的地质时期内，一定的地壳运动方式及特定的区域环境、气候环境发生转变的条件下，形成的一种特殊生态环境变迁的标志性岩石地貌。而国外同期红层地貌则不具有这种标志性。
（3）中国丹霞地貌成型过程中，地壳多次间歇性上升，并伴随有侵蚀基准面的多次下降，既有流水侵蚀，也有风化及重力崩塌，造成丹霞地貌个体形态高大雄伟，层次分明，错落有致。而且造型地貌似人、似物、似禽、似兽栩栩如生令人称奇。中国丹霞地貌发育阶段十分完整，青年期的方山台寨；壮年期的石林、峰丛；晚年期的孤峰残丘都有典型的代表。泰宁为峡谷纵横切割的青年期丹霞地貌；龙虎山为宽谷－峰林－孤峰组合的老年早期丹霞地貌，江郎山为孤峰－孤石独立的老年期丹霞地貌；其它均属于峰林－峰丛状的壮年期的丹霞地貌。而国外仅有单一类型的红层地貌，不及中国丹霞地貌类型丰富多彩。
在世界遗产名录中,白垩纪—新生代红层地貌还没有以丹霞地貌类型独立入选世界自然遗产地.其中已知有多处红层地貌区因其自然风光,生态环境独特,或因其文化遗产叠加而成为世界自然与文化遗产.国外有美国大峡谷国家公园,希腊奥林帕斯山迈泰奥拉等.中国云南三江并流之黎明老君山,四川峨眉和乐山大佛,武夷山,四川青城山与都江堰等世界自然遗产或文化与自然双遗产项目.
中国丹霞地貌与中华民族源远流长的历史文化和宗教活动密切相关，有旧石器时代马坝人遗存，新石器的古人类活动遗址及古建筑、古宗祠、古墓葬、古悬棺和异彩纷呈的民族风情。是殖根于锦绣中华大地上的一朵盛开的奇葩，是中国和世界极其珍贵的自然遗产。为了有效的保护以丹霞地貌为主体的自然资源、自然环境、古生物、古文化，中国政府制定法规，执行有效的保护措施，确保人与自然的和谐共生。中国丹霞地貌属于中国，属于全世界。
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