| 古语有云“山不在高，有仙则名”，中国有无数名山大川，论高度，泰山只有1545米，不如华山；论灵秀，泰山不如黄山；论宗教文化，泰山不如峨眉山、五台山、九华山。为什么唯有泰山享有如此崇高的地位呢？原因在于封禅文化。可以这样说，正是由于历史上历代皇帝对泰山的顶礼膜拜，才使泰山在中国历史上起到了举足轻重的政治象征作用，泰山才逐渐演化成中国的“国山”。
古代帝王讲究自己“受命于天”，封禅是帝王与天的沟通方式，所谓“封”就是在接近天的泰山最高处，用土筑成圆形祭坛祭天，所谓“禅”就是在泰山前的小山筑成方坛祭地。泰山的封禅最早起于炎黄时代。众所周知，黄河中下游地区是中华文明的发祥地，而泰山则是黄河中下游地区第一高山。泰山虽然海拔高度不太高，但相对高度却十分大，它犹如一个挺拔的大汉，端坐于华北大平原上。遥想远古洪荒时代，我们的先民生于斯，长于斯，在大平原上仰望巍巍泰山，怎么能不心生敬畏之心！泰山又称岱宗，泰与岱古代通用，都是大的意思，在我们先民的心目中，泰山就是最高大的山。难怪孔子说：“登东山而小鲁，登泰山而小天下”。
我们祖先多怀着敬畏之心登泰山，有人认为，泰山的魅力不在于它“昂首天外”的险峻山势，而在于山路两边峭壁上古人留下的石刻，它让人恍然置身于时空隧道中，顿发思古之幽情。游泰山从山脚的岱庙开始，经一天门、二天门、中天门、南天门、天街、直至玉皇顶，拾级而上，两侧石壁上留满了各个朝代的刻石。而且越往山上年代越为久远，让登山的过程就像在阅读一本中国历史。
泰山风景基本可以分为两种不同特色，一段是从山脚下的岱庙、一天门到中天门，这段基本处于山麓，相对地势平缓，古木参天，空气清爽，山间鸟语啁啾，流水潺潺，让人心旷神怡。而从中天门以上则是另外一种景致，山势突兀，山道迂回险要，紧十八盘，慢十八盘，自有“无限风光在险峰”韵味。杜甫的诗说“会当凌绝顶，一览众山小”，杜甫应该是登上了泰山。
虽然登山的过程非常险峻，但过了南天门的山顶却非常平坦宽阔，山顶上，从天街到玉皇顶，玉宇仙阁，朔风阵阵，让人有仿如登仙。登泰山犹如抑扬顿挫的音乐，到达山顶就像是到达音乐最高潮。最精彩的泰山刻石就在岱顶，这里有汉武帝的无字碑，唐高宗的“登泰山铭”，极目远望，北面大汶口外黄河水无语东流直入大海，泰山依然在，秦皇汉武踪迹已杳。
泰山日出、雾凇和雨凇、泰山佛光、云海玉盘被称为泰山“四大奇景”。其他的三大奇景都是可遇不可求的，只有泰山日出，只要皇天不负有心人，都可看得到。所以，到泰山看日出，成了游泰山最大的看点。
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